Carl Spitteler

Carl Spitteler Poems

Carl Spitteler Biography

Carl Friedrich Georg Spitteler (24 April 1845 — 29 December 1924) was a Swiss poet who was awarded the Nobel Prize for Literature in 1919. His work includes both pessimistic and heroical poems. Spitteler was born in Liestal, and from 1863 he studied law at the University of Zurich. In 1865-1870 he studied theology in the same institution, at Heidelberg and Basel. Later he worked in Russia as tutor, starting from August 1871, remaining there (with some periods in Finland) until 1879. Later he was elementary teacher in Bern and La Neuveville, as well as journalist for the Der Kunstwart and as editor for the Neue Zürcher Zeitung. In 1881 Spitteler published the allegoric prose poem Prometheus and Epimetheus, published under the pseudonym Carl Felix Tandem, and showing contrasts between ideals and dogmas through the two mythological figures of the titles; later he reworked it and published it under his true name, with the title Prometheus der Dulder (Prometheus the Sufferer, 1924). This work later influenced Carl Gustav Jung's theories explained in his Psychological Types. In 1883 he married Marie op der Hoff, previously his pupil in Neuveville. In 1900-1905 Spitteler wrote the powerful allegoric-epic poem, in iambic hexameters, Olympischer Frühling (Olympic Spring). This work, mixing fantastic, naturalistic, religions and mythological themes, deals with human concern towards universe. His prose works include Die Mädchenfeinde (Two Little Misogynists, 1907), about his autobiographical childhood experiences, the dramatic Conrad der Leutnant (1898), in which he show influence from the previously opposed Naturalism, and the autobiographical novella Imago (1906), examining the role of unconscious in the conflict between a creative mind and the middle-class restrictions. During World War I he opposed to the pro-German attitude of the Swiss German-speaking majority, a position put forward in the essay "Unser Schweizer Standpunkt". In 1919 he won the Nobel Prize. Spitteler died at Lucerne in 1924.)

The Best Poem Of Carl Spitteler

Der Wanderer

Flaumflocken flüstern vom Himmel leis.
Ein Wandrer steigt über Firn und Eis.
Die Schneefrau folgt ihm mit tückischem Schritt:

'Halt stille, mein Lieber, und nimm mich mit!
Der Abend ist nah, und der Gipfel ist fern.
Ich spiel Dir zur Kurzweil ein Liedchen gern.'

Sie setzt an die Lippe die grüne Schalmei,
Die jauchzte von Blumen und Lenz und Mai.
Er lauschte, die Wangen von Tränen naß,
Dann schlug er ein Kreuzchen und zog fürbaß.

Und finstrer wölkt sich der dämmernde Schnee.
Sie schlich ihm zur Seite auf listiger Zeh':
'Halt! daß ich Dir leuchte, Du wandelst irr!
Ein freundliches Märchen erzähl' ich Dir.'

Eine Ampel zog sie aus ihrem Gewand:
Da glänzt ihm vor Augen der Heimat Land,
Der Hügel, der Garten, die Eltern sein
Im seligen goldigen Jugendschein.

Er schwankte. Schon kürzt er der Schritte Maß,
Dann schlug er ein Kreuzchen und zog fürbaß.

Und es stürmt und es stöbert mit Sturmesmacht,
Vom heulenden Felsen gähnt weiße Nacht.
Sein Wille versagte, sein Knie versank.
Da saß sie auf einer steinernen Bank.

'Hier ist es behaglich; komm, setze Dich!
Ich weiß zu kosen gar minniglich.
Und lockt Dich der Schlummer und lacht Dir ein Traum:
An meinem warmen Busen ist Raum.'

Sie blickte so lieblich, sie nickte so hold,
als ob sich der Himmel ihm öffnen wollt.
Er wankt ihr entgegen in taumelndem Lauf
und fiel ihr zu Füßen - stand nie mehr auf.

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