The Red Rumanian Icon Poem by Alain Ilan Braun

On this glorious day the church was packed
Glowing with magnificence from all this gold and silver
The candles light dripping like rivers overflowing
The whole town craving for true faith
And believe me not only priests
The militia leader with his decorated uniform
And the Party’s chief with his mustache “à la Staline”
All faces smiling
Long live the spring!
To the sacred icon
The Lady Virgin and the Child
Patiently waiting in their carved and gilded frame
Their sticky kisses
Then the tribute being finally paid
But to which red god?
Triumphing priests, stars for only one day
Yes this is Easter
And in Romania today the kissing of the icon is really holy mania
To reserve oneself even a tiny room in another paradise
Who knows if Ceaucescu would break his neck?

En ce jour de gloire
L’église, pleine à craquer
Rutilance, magnificence
Tous ces ors, tous ces argents ruisselants
Comme des fleuves débordants
Toute la ville, assoiffée de foi, présente
Et pas que des prélats, croyez-moi!
Le chef de la milice, avec sa peau lisse
Et le chef du Parti, avec sa moustache 'à la Staline'
Les visages, souriants
Vive le printemps!
Vers l’icône sacrée, attirés comme des mouches
La Dame vierge et son enfant
Attendant, dans leur cadre sculpté et doré
Leurs baisers gluants
Le tribut enfin versé
Mais à quel dieu rouge?
Triomphent les popes, stars d’un seul jour
Oui, aujourd’hui c’est Pâques
Et en cette Roumanie
Baiser l’icône, c’est vraiment une sainte manie
Se réserver une petite place en un autre Paradis
Qui sait, si Ceaucescu se rompait le cou?


Le Baiser de l'Icone. Translated from the French by the author.